Per a una imatge senzilla, un carburador és un dispositiu que s'instal·la sobre els cilindres d'un motor i té un tub d'aire i de combustible connectat. Es crea un buit, que és en què es basa el carburador per ajudar a treure aire i combustible als cilindres.
Quan l'aire s'empeny per la canonada, passa per una estreta obertura coneguda com a venturi. L'aire ha d'accelerar per passar per aquesta zona, la qual cosa provoca una caiguda de pressió. És aquesta pressió la que permet que l'aire s'introdueixi a través del tub de combustible.
A sota i a sobre del venturi hi ha dues vàlvules importants per ajustar la barreja aire-combustible. La part superior del carburador inclou l'estrangulador, que és el que regula la quantitat d'aire que entra a la canonada. La segona vàlvula sota el venturi s'anomena accelerador, que es pot obrir i tancar per permetre que entri més o menys aire al motor.
Un accelerador més obert permetrà que flueixi més aire pel carburador, cosa que aportarà més combustible. Això permet que un motor alliberi més energia i tingui més potència.
Dins del carburador hi ha una part coneguda com a raig, que és una obertura que permet que el combustible de la cambra del flotador es barregi amb l'aire abans que entri als cilindres d'un motor. Les cambres flotants contenen una petita quantitat de combustible i permeten que flueixi cap al raig segons sigui necessari.
