L'embragatge consta de dues plaques diferents; un està muntat al volant i l'altre es mou sobre el cigonyal. La quantitat de parell aplicat determina la quantitat de càrrega axial que s'aplica al disc de fricció. És a dir, com més càrrega axial, més transmissió de potència, i com menor càrrega axial, menor transmissió de potència.
El disc mòbil, que està estriat al cigonyal, es mou cap endavant i cap enrere amb l'ajuda del pedal de l'embragatge. La càrrega s'aplica a la placa de pressió, que està connectada a múltiples molles helicoïdals o molles de diafragma únic. Si el pedal de l'embragatge està premut completament, el disc de fricció mòbil es desplaça cap enrere de l'eix, que es desenganxa del volant.
Com que la placa de pressió no aplica cap càrrega axial, no s'aplica cap transmissió de potència/parell. Per això el motor pot funcionar sense moure's. Si el pedal de l'embragatge està completament alliberat, el disc de fricció mòbil llisca cap endavant sobre l'eix fins al volant.
Aquesta és la condició d'enganxament quan el disc toca el volant. La quantitat de pressió de treball aplicada també es determina per quant es prem el pedal de l'embragatge. Això significa que la quantitat de càrrega axial aplicada per la placa de pressió es reflectirà en la potència transmesa.
